荇菜屬淺水性植物。莖細長柔軟而多分枝，匍匐生長，節上生根，漂浮于水面或生于泥土中。葉片形睡蓮，小巧別致，鮮黃色花朵挺出水面，花多且花期長，是庭院點綴水景的佳品。原產中國，分布廣泛，從溫帶的歐洲到亞洲的印度、中國、日本、朝鮮、韓國等地區都有它的蹤跡。根莖可供食用，可做蔬菜來煮湯，柔軟滑嫩，在上古是美食。

　荇菜生于池沼、湖泊、溝渠、稻田、河流或河口的平穩水域。  荇菜水深為20-100cm;其根和橫走的根莖生長于底泥中，莖枝懸于水中，生出大量不定根，葉和花飄浮水面。水涸后，其莖枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生長。通常群生，呈單優勢群落。荇菜適生于多腐殖質的微酸性至中性的底泥和富營養的水域中，土壤PH值為5.5-7.0。經常與它混生的水生植物有殖草（Potamogetocrispus）、輪藻（Chars gPP．）、狐尾藻（My－rioPhyllum sPicatum）、金魚藻（CeratoPhllum dermersum）、浮萍（Lemna minor）、紫萍（SPirodelaPolyrhiza）、細綠萍（Azolla imbricata）、菱（Trapa spp．）、苦草（Vallisncria spiralis）和菖蒲（Acorus calamus）等。

　　荇菜荇菜一般干3-5月返青，5-10月開花并結果，9-10月果實成熟。植株邊開花邊結果，至降霜，水上部分即枯死。在溫暖地區，青草期達240天左右，花果期長達150天左右。荇菜的繁殖力和再生力相當強。它既用種子繁殖，又能用根莖芽繁殖。果實成熟后，自行開裂。種子借助水流傳播；根莖斜伸在10cm左右的泥土中，節節生根和芽。越冬后，根莖或匍匐枝中斷，由芽獨立生長發育成新株。用它的匍匐枝、根莖投入水中或埋入泥中，很容易成活。它的再生力也很強，生長季節收獲3-4次仍能再生。

    原產中國，分布廣泛，從溫帶的歐洲到亞洲的印度、中國、日本、朝鮮、韓國等地區都有它的蹤跡。在中國西藏、青海、新疆、甘肅均有分布，常生長在池塘邊緣。